Novo Nordisk, en línea con su propósito de impulsar la salud y prevenir enfermedades crónicas, lanza una nueva convocatoria internacional de Active Play Challenge, una iniciativa global orientada a identificar y apoyar proyectos locales que mejoren el acceso equitativo al juego activo entre niños, adolescentes y jóvenes, especialmente en contextos vulnerables. La iniciativa se enmarca en el programa Cities for Better Health, presente en más de 50 ciudades de 25 países —entre ellas Madrid—, y tiene como objetivo promover espacios urbanos innovadores que integren el juego activo en la vida cotidiana: desde la mejora de espacios urbanos hasta la creación de entornos más seguros, accesibles y favorables para una infancia más saludable.
El juego activo constituye un pilar fundamental para el bienestar físico y mental de los niños. Favorece el aprendizaje, la creatividad, la independencia y la conexión social. Sin embargo, no siempre resulta fácil acceder a oportunidades de juego en condiciones adecuadas: factores como la inseguridad en los entornos urbanos o la falta de espacios adecuados limitan las oportunidades de juego, especialmente en comunidades desfavorecidas. La reducción de la actividad física incrementa el riesgo de obesidad infantil y otras enfermedades no transmisibles, además de afectar a la salud mental y al desarrollo social.
“El juego es un derecho universal que contribuye al desarrollo integral y al bienestar de la infancia. Por tanto, debe estar disponible para todos los niños, niñas y jóvenes, sin excepción. Desde Novo Nordisk queremos reforzar el juego como motor de prevención de enfermedades crónicas y de bienestar, y a través deActive Play Challenge queremos contribuir a que todos los niños y niñas tengan acceso a espacios seguros y adecuados para jugar, independientemente de donde vivan”, señala Paula Barriga, directora general de Novo Nordisk en España.
Los niños y las niñas de hoy se enfrentan a un cambio en la manera de jugar, provocada por la urbanización, la digitalización y la pérdida de espacios públicos destinados al entretenimiento. Estas circunstancias han reducido las oportunidades de ocio espontáneo, libre y en movimiento, haciendo más necesario que nunca reivindicar el juego activo como parte esencial del desarrollo infantil.
La dimensión del reto evidencia la necesidad de impulsar soluciones accesibles desde edades tempranas. En España, la obesidad afecta al 30 % de los menores de 2 a 17 años y presenta una clara brecha socioeconómica: su prevalencia es del 23,6 % entre quienes viven en hogares con rentas inferiores a 18.000 euros anuales, frente al 10,9 % en aquellos con rentas superiores a 30.000 euros.
En este contexto, el juego activo puede desempeñar un papel fundamental para fomentar hábitos saludables desde edades tempranas. Como forma accesible y cotidiana de actividad física, contribuye no solo a mejorar la salud física y reducir el riesgo de obesidad infantil, sino también a promover el bienestar mental, la cohesión social y el desarrollo personal.
Proyectos innovadores La convocatoria se dirige a gobiernos municipales, profesionales del urbanismo, organizaciones no gubernamentales e instituciones que desarrollan su actividad tanto en entornos urbanos como rurales. Su objetivo es identificar y seleccionar proyectos que prioricen la igualdad, la inclusión y la equidad en el acceso. Se valorarán desde planes de diseño que integren el juego en el entorno construido hasta intervenciones en espacios públicos, calles, patios escolares o barrios. Asimismo, se considerarán propuestas que reactiven espacios o edificios existentes mediante el juego, la danza, el movimiento u otras formas de actividad física creativa.
Active Play Challenge busca soluciones innovadoras y aplicables que hagan del juego activo una experiencia accesible, inclusiva y equitativa para niños, niñas y jóvenes de entre 0 y 25 años, con especial atención a aquellas comunidades que enfrentan mayores barreras para acceder a entornos de juego seguros.
Las solicitudes podrán presentarse en tres categorías, diseñadas para abordar diferentes dimensiones del reto:
- Play by Design: iniciativas que integran el juego cotidiano en el diseño de hogares, calles, escuelas, edificios o espacios públicos.
- Play in Action: proyectos que incorporan el juego activo a las rutinas diarias mediante actividades y servicios en espacios ya existentes.
- Play for Early Years: soluciones dirigidas a la primera infancia (hasta los 5 años), que incluyen diseño, actividades o servicios para niños, así como para sus familias y cuidadores, promoviendo un desarrollo temprano saludable.
La recepción de las candidaturas se ha iniciado el 11 de junio, coincidiendo con el Día Mundial del Juego, y el cierre de las presentaciones será el 14 de agosto. La confirmación de los ganadores se publicará el 20 de noviembre. Las bases completas del programa pueden consultarse en Active Play Challenge – Cities for Better Health.
Los trabajos ganadores recibirán apoyo financiero de entre 43.500 y 87.000 euros para su implementación, así como acompañamiento y asesoramiento especializado a lo largo del proceso. El programa cuenta con la colaboración de organizaciones de referencia a nivel internacional como Arup (firma global de ingeniería, diseño y planificación urbana); el Real Instituto de Tecnología de Melbourne, RMIT (reconocido mundialmente por sus programas en ingeniería, arquitectura y diseño); Save the Children, International Sport and Cuture Association (organización internacional sin ánimo de lucro dedicada a la actividad física y el deporte recreativo); Right to Play (orientada a mejorar la vida de niños y jóvenes mediante el juego); y la Fundación Van Leer, especializada en el desarrollo de la primera infancia. Todas estas entidades aportan una sólida experiencia en ámbitos clave como el desarrollo urbano, la salud pública, los derechos de la infancia, la promoción del juego activo, la participación comunitaria y la investigación. Y es que desafíos tan complejos como la inactividad física y las desigualdades en salud, requieren colaboración entre distintos sectores.
Sobre Active Play Challenge Active Play Challenge forma parte del programa Cities for Better Health, una iniciativa global de Novo Nordisk que evoluciona a partir de Cities Changing Diabetes. Desde 2024, el programa ha ampliado su enfoque más allá de la diabetes para abordar de forma integral la prevención de múltiples enfermedades crónicas, con especial atención a la obesidad infantil, la promoción de la actividad física, la alimentación saludable y el desarrollo de entornos urbanos más sostenibles y saludables. Actualmente, Cities for Better Health está presente en más de 50 ciudades de 25 países, con la participación de más de 300 socios locales y el impulso de más de 100 iniciativas de salud pública.
En España, Madrid forma parte de la red desde 2018. Durante este tiempo, ha impulsado un modelo pionero de colaboración público-privada, desarrollando estudios de referencia de diabetes a nivel municipal, y ha promovido programas de prevención y bienestar. Gracias a estos proyectos, Madrid se ha consolidado como una de las ciudades de referencia en prevención y promoción de la salud urbana. El último proyecto en el que participa es COPI: una iniciativa global de tres años centrada en la prevención de la obesidad infantil en comunidades urbanas desfavorecidas, siendo una de las cinco ciudades piloto a nivel mundial.
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