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El proyecto OCTOPUS, liderado por Mónica Martínez-Fernández, investigadora del Grupo de Oncología Traslacional del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, ha sido reconocido con el Premio Fundación Pfizer–ITEMAS al mejor proyecto de innovación en salud surgido de las Unidades y Unidades Asociadas de la Plataforma ITEMAS-ISCIII. El premio se ha entregado en el marco de las IV Jornadas de las Plataformas ISCIII de apoyo a la I+D+i en biomedicina y ciencias de la salud, celebradas en el Palacio de Congresos Europa de Vitoria-Gasteiz.
Una biopsia líquida para avanzar en la medicina de precisión
OCTOPUS es una plataforma de medicina de precisión basada en biopsia líquida que identifica, mediante una simple muestra de sangre, a los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse de la inmunoterapia. “Buscamos desarrollar un test que nos ayude a saber, antes de iniciar el tratamiento, qué pacientes con cáncer de pulmón avanzado tienen más probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia”, explica Mónica Martínez-Fernández.
Entre sus principales elementos diferenciales, la tecnología de OCTOPUS combina una firma basada en alteraciones de 10 genes procedentes del tumor con un algoritmo predictivo propio para identificar a los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse de la inmunoterapia. Inicialmente orientado al cáncer de pulmón avanzado, el proyecto podría extenderse a otros tumores. Además, el equipo trabaja en su integración en un formato automatizado tipo lab-on-chip, con el objetivo de desarrollar una herramienta sencilla y escalable para su uso en hospitales.
En palabras de la investigadora Mónica Martínez-Fernández, “este reconocimiento es muy especial y un impulso clave para poder seguir avanzando con este proyecto. El apoyo a proyectos innovadores nacidos en el sistema sanitario es fundamental para acercar la investigación a soluciones que puedan mejorar la vida de los pacientes”.
Un reto en el abordaje del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en España y en el mundo. En nuestro país, cada año se diagnostican más de 34.500 casos de cáncer de pulmón y, aproximadamente, el 70% se detectan en estadios avanzados.
“La medicina personalizada ha cambiado el pronóstico del cáncer de pulmón avanzado y consigue respuestas muy duraderas en algunos pacientes, pero no todos obtienen el beneficio esperado. Todavía necesitamos biomarcadores más precisos que nos permitan conocer quién tiene más probabilidades de responder al tratamiento”, aclara Mónica Martínez-Fernández.
Esta necesidad cobra especial relevancia en pacientes con enfermedad avanzada, en los que el tiempo puede ser un factor importante. En este contexto, subraya que “OCTOPUS busca ayudar a orientar mejor esa primera decisión terapéutica, identificando desde el inicio a quienes tienen mayor probabilidad de beneficiarse de la inmunoterapia y evitando perder un tiempo que puede ser crucial”.
Cinco ediciones de apoyo a la innovación en salud
El Premio Fundación Pfizer–ITEMAS celebra su quinta edición con el objetivo de reconocer e impulsar proyectos innovadores capaces de dar respuesta a necesidades reales del sistema sanitario y contribuir a mejorar la salud de los pacientes. A lo largo de estas cinco ediciones, la iniciativa ha favorecido la colaboración entre profesionales e instituciones y el desarrollo de soluciones con potencial para trasladarse a la práctica clínica.
En este sentido, Lluís Blanch, coordinador de la Plataforma ITEMAS, destaca el valor de esta colaboración. “La colaboración entre la Fundación Pfizer y la Plataforma ITEMAS permite reconocer iniciativas como OCTOPUS, que puede suponer un avance importante en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón. También contribuye a acelerar proyectos como este y a impulsar su desarrollo científico, su transferencia a la sociedad y su industrialización en España. Estamos muy satisfechos de esta colaboración y de que ayude a que proyectos de gran relevancia puedan llegar a la sociedad”.
Por su parte, Sergio Rodríguez, presidente de la Fundación Pfizer, pone en valor la importancia de apoyar el talento investigador y facilitar que los avances científicos lleguen a la práctica clínica. “Proyectos como OCTOPUS demuestran cómo la investigación y la innovación pueden contribuir a dar respuesta a necesidades reales del sistema sanitario. Apoyar a los profesionales que trabajan en el desarrollo de nuevas soluciones es clave para impulsar avances que mejoren la atención y la calidad de vida de los pacientes”, afirma.
Como parte del reconocimiento, el proyecto ganador recibirá 4.000 euros por parte de la Fundación Pfizer y podrá participar en el proceso de selección para optar a una beca valorada en 10.000 euros, que permitirá realizar una estancia de dos semanas en Boston en el marco del programa Richi Lifesciences, de Richi Foundation.
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