Carlos Arango: «Tenemos que alejar la Sostenibilidad de la polarización y explicarla desde la creación de valor»

Carlos Arango, Director General de DIRSE, comenzó a trabajar en Responsabilidad Social Corporativa en 2006, “por casualidad” y desde el ámbito de la Comunicación Interna, como les ocurrió a muchos profesionales en los primeros años de una función que entonces todavía no tenía el peso estratégico actual. Dos décadas después, recuerda que “la palabra sostenibilidad casi ni existía” y que la RSC se vinculaba sobre todo a lo social, algo a lo medioambiental y “poco o nada al negocio”. Hoy, en cambio, defiende que la Sostenibilidad se ha convertido en “una forma de hacer empresa” y de pensar en el largo plazo teniendo en cuenta a todos los grupos de interés.

En el marco del 20 Aniversario de Corresponsables, Arango mira también hacia una evolución compartida con el medio: “Casi hemos crecido en paralelo en la profesión”. Desde esa trayectoria, reconoce a Corresponsables como “un referente”, con una labor “protagonista y precursora” y una gran capacidad “aglutinadora del sector”. Una comunidad profesional que, al igual que DIRSE, ha acompañado el nacimiento y consolidación de una función que ha ganado conocimiento, presencia en los Comités de Dirección, regulación y una conexión cada vez más clara con el negocio.

Comenzaste a trabajar en este ámbito en 2006. ¿Cómo llegaste a la Responsabilidad Social y qué panorama encontraste en aquellos primeros años?

Comencé a trabajar en lo que entonces se llamaba RSC en 2006, justo hace 20 años. En aquel momento yo era responsable de Comunicación Interna. No fue un cambio buscado, sino que llegó por “casualidad” o de forma lateral, algo bastante habitual en muchas organizaciones en aquella época.

El panorama ha cambiado muchísimo, a todos los niveles. Para empezar, el propio nombre. La palabra “Sostenibilidad” casi ni existía. En una gran mayoría de casos no se consideraba una función o una profesión en sí misma, sino una tarea o una serie de tareas que se añadían a una función principal, como Recursos Humanos o Comunicación.

Carecía de la transversalidad que tiene ahora y, por supuesto, de su carácter estratégico. Seguramente, en aquella época se vinculaba más a lo social, algo a lo medioambiental y, desde luego, poco o nada al negocio. Podríamos hablar también de otros aspectos, como su presencia actual en los Comités de Dirección o el desarrollo de la regulación, pero nos extenderíamos mucho.

Mirando estas dos décadas con perspectiva, ¿qué cambios te parecen más significativos en la evolución de la RSE y la Sostenibilidad?

Cada vez hay más conocimiento. Hoy puedes encontrar medios y periodistas que hablan de Sostenibilidad, y lo hacen bien y con profundidad, sobre todo en los medios especializados. Aun así, queda mucho camino por recorrer. Falta mucho por comunicar en los medios generalistas. Falta protagonismo, presencia y entendimiento por su parte.

Si hablamos de hitos, es muy difícil elegir uno en concreto. Podemos hablar de finanzas sostenibles o de la enorme regulación que ha acompañado a la profesión. Pero yo lo elevaría más. Hablaría de cómo la Sostenibilidad se ha unido al negocio y de cómo las organizaciones se gestionan integralmente con criterios ASG.

También destacaría el nacimiento de una profesión y de una función identificable que ha llegado a los Comités de Dirección. Eso marca un cambio enorme respecto a aquellos primeros años.

En ese crecimiento de la profesión, Corresponsables cumple también 20 años. ¿Qué papel consideras que ha tenido en el impulso de la RSE y la Sostenibilidad?

Como he dicho antes, yo llevo 20 años en esto, así que casi hemos crecido en paralelo en la profesión. Corresponsables me ha acompañado desde que empecé. Nos conocemos y tenemos mucha confianza.

Creo que Corresponsables es un referente, con una labor protagonista y precursora de esta profesión. También ha tenido una gran labor aglutinadora del sector. En una etapa en la que la Sostenibilidad necesitaba espacios para reconocerse, explicarse y conectar a sus profesionales, esa función ha sido muy relevante.

¿Qué lecciones te ha dejado tu trayectoria en RSE y Sostenibilidad?

He tenido un aprendizaje continuo. Llegué, como decía antes, por casualidad y sin apenas conocimiento. Ahora sé un poquito más, pero esta es una profesión que demanda aprendizaje constante.

Precisamente ese es uno de sus retos. Es una función transversal, que requiere enormes conocimientos técnicos, pero también muchas soft skills. Hay que entender de negocio, de regulación, de impacto, de personas, de comunicación, de gobernanza y de muchos otros ámbitos.

Sin embargo, la mayor lección es haber entendido de qué va esto. Que la Sostenibilidad es una forma de hacer empresa, de pensar en el largo plazo teniendo en cuenta a todos los grupos de interés.

¿Hay alguna anécdota que refleje el espíritu y los desafíos de aquellos primeros años?

Sí, unas cuantas. Recuerdo que, cuando fui a presentar el borrador del primer informe de Sostenibilidad que hice —en aquel momento lo llamábamos “memoria de RC”—, lo primero que me preguntaron fue si tenía más páginas que el de la competencia.

Creo que esa anécdota refleja muy bien una época. Había interés, pero también cierta confusión sobre qué significaba realmente informar, medir, rendir cuentas o explicar el impacto de una organización.

¿Quiénes consideras que fueron los pioneros de esta profesión?

Muchos. En España tenemos ejemplos de personas y profesionales que son auténticos referentes, capaces de crear una profesión y elevarla al máximo nivel en compañías de primer nivel. Verdaderos maestros para mí.

No quiero decir nombres, porque seguro que me dejaría alguno. Pero muchos de ellos son miembros fundadores de DIRSE.

¿Qué tipo de casos de éxito te parecen más emblemáticos en el campo de la RSE y la Sostenibilidad?

Podría citar muchos, en los tres campos ASG. Compañías que se han financiado con cientos de millones de euros gracias a las finanzas sostenibles, empresas que han creado modelos de negocio basados en la Sostenibilidad que antes no existían…

Pero no me detendría tanto en ejemplos concretos, porque son muy numerosos, sino en el tipo de logro que para mí resulta más destacado: el poder de transformación, de creación de valor a largo plazo y de diferenciación en el mercado que aporta la Sostenibilidad.

Y Carlos, ¿cómo ves el futuro de la RSE y la Sostenibilidad? ¿Qué retos y oportunidades anticipas para las próximas dos décadas?

Quiero ser positivo. Si miramos la Sostenibilidad hace 20 años y la comparamos con la situación actual, no ha parado de crecer, de mejorar y de ganar protagonismo. Creo y espero que seguirá esa tendencia.

Pero tampoco quiero pecar de inocente. Sé que hay enormes retos y quizá estamos en un momento de incertidumbre. El mayor de ellos puede ser actualmente la polarización existente, que convierte la Sostenibilidad en un arma arrojadiza incluso en discusiones políticas.

Nuestra función tiene que alejarse de ahí y explicarse bien desde una perspectiva de gestión empresarial, de vinculación al negocio y de creación de valor a largo plazo para todos los grupos de interés.

Para terminar, ¿qué papel deben jugar las nuevas generaciones en la continuidad de este legado?

Como en cualquier otro aspecto de la vida, el futuro es de los jóvenes y de las nuevas generaciones. Con lo cual, la Sostenibilidad será lo que ellos quieran que sea.

Accede a más información responsable en nuestra biblioteca digital de publicaciones Corresponsables.