La inteligencia artificial está adquiriendo un papel cada vez más relevante en la investigación sanitaria y en el desarrollo de soluciones que contribuyan a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. En este contexto, la Universidad de Duke, en Estados Unidos, ha puesto en marcha un nuevo centro nacional de investigación especializado en inteligencia artificial aplicada al envejecimiento y la atención a personas con demencia.
La iniciativa, denominada Duke Artificial Intelligence and Technology Collaboratory for Aging: Governance and Evaluation (Duke AITC-AIGE), forma parte de un programa promovido por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos (NIA) y contará con una financiación cercana a los 25 millones de dólares durante cinco años.
El objetivo es favorecer el desarrollo de herramientas tecnológicas fiables, seguras y útiles en entornos asistenciales reales, facilitando la colaboración entre investigadores, profesionales sanitarios y organizaciones dedicadas al cuidado de las personas mayores.
Inteligencia artificial para avanzar en la investigación y los cuidados
El nuevo centro de Duke es uno de los cinco seleccionados dentro del programa de centros colaborativos de inteligencia artificial y tecnología del NIA. Su actividad estará orientada a promover la investigación, facilitar el acceso a recursos especializados y establecer procedimientos que permitan evaluar las aplicaciones de inteligencia artificial antes de incorporarlas a la práctica sanitaria.
El proyecto está dirigido por tres investigadores de la Universidad de Duke: Juliessa Pavon, Rishi Kamaleswaran y Sheng Luo, especialistas en geriatría, ciencias de datos, investigación clínica y bioestadística.
Entre las principales líneas de trabajo se encuentra el estudio de herramientas capaces de contribuir a la detección temprana del deterioro cognitivo, mediante el análisis de información relacionada con el habla, el comportamiento y los datos recogidos por dispositivos tecnológicos.
También se investigarán aplicaciones orientadas a identificar situaciones de riesgo, como las caídas o la desorientación, mejorar la gestión de los tratamientos farmacológicos y facilitar nuevas herramientas de apoyo para las personas cuidadoras.
La institución destinará aproximadamente cinco millones de dólares anuales al funcionamiento del centro, de los que alrededor de cuatro millones se dirigirán a proyectos de investigación desarrollados en diferentes lugares del país.
Al menos el 80 % de los fondos destinados a investigación se concentrará en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas, mientras que el resto apoyará iniciativas vinculadas al envejecimiento en un sentido más amplio.
Tecnología responsable y colaboración para mejorar la calidad de vida
Una de las prioridades del centro será garantizar que las soluciones de inteligencia artificial se desarrollen siguiendo criterios de seguridad, transparencia y responsabilidad.
Para ello, Duke impulsará herramientas de evaluación que permitan conocer las características, el funcionamiento y las limitaciones de los diferentes sistemas tecnológicos.
Entre los recursos previstos se encuentran las denominadas fichas de modelo, documentos que ofrecerán información sobre los datos utilizados para entrenar las herramientas de inteligencia artificial, su comportamiento durante las pruebas y los contextos en los que pueden utilizarse.
Esta información facilitará que profesionales sanitarios, investigadores y organizaciones puedan valorar las aplicaciones tecnológicas con mayor conocimiento de sus características y posibilidades de uso.
El proyecto también contempla el desarrollo de NeuroAI, una plataforma segura para analizar diferentes tipos de información sanitaria, incluidos historiales médicos, imágenes cerebrales, resultados de laboratorio y datos genéticos. Su finalidad será apoyar la investigación sobre envejecimiento y demencia y facilitar la evaluación de nuevas herramientas.
Además, el centro promoverá la participación de universidades, instituciones de menor tamaño, investigadores comunitarios y personas interesadas en aportar ideas para mejorar la atención sanitaria. A través de programas de financiación y asesoramiento especializado, buscará ampliar el acceso a los recursos necesarios para desarrollar soluciones tecnológicas.
Con esta iniciativa, la Universidad de Duke refuerza la investigación sobre tecnologías capaces de favorecer la autonomía de las personas mayores, apoyar a quienes las cuidan y contribuir a una atención más personalizada.
El centro aspira a facilitar la incorporación responsable de los avances científicos a los servicios de salud y cuidados, situando las necesidades y el bienestar de las personas en el centro de la innovación.
Esta noticia forma parte del Canal Edad&Vida, un espacio sobre envejecimiento activo, longevidad y calidad de vida impulsado por Fundación Edad&Vida. Proyecto cofinanciado por el IMSERSO.
