La comunicación entre personas va mucho más allá de las palabras. Una sonrisa, un saludo o un gesto pueden aportar información importante durante una conversación, aunque estas señales no siempre resultan accesibles para quienes tienen una discapacidad visual. Para contribuir a superar esta barrera, la empresa tecnológica estadounidense HapWare ha desarrollado ALEYE, una pulsera inteligente que convierte determinadas expresiones faciales y movimientos corporales en vibraciones perceptibles a través del tacto.
Esta innovación ha sido incluida por la revista TIME entre las 300 mejores invenciones de 2026, dentro de la categoría de Accesibilidad. El reconocimiento coincide con el cierre de una ronda de financiación presemilla de 1,5 millones de dólares, destinada a respaldar el desarrollo y la futura comercialización de la tecnología.
Una tecnología que permite interpretar la comunicación no verbal
El funcionamiento de ALEYE se basa en la combinación de sistemas de visión artificial y tecnología háptica, que utiliza estímulos táctiles para transmitir información.
Según explica HapWare, el dispositivo puede conectarse a gafas inteligentes de Meta y utilizar información visual para identificar expresiones faciales, gestos y movimientos corporales, que posteriormente transforma en patrones de vibración sobre la muñeca.
De esta manera, una sonrisa puede representarse mediante una vibración que reproduce la forma de la letra U, mientras que un saludo con la mano se comunica a través de un movimiento vibratorio lateral.
La finalidad es ofrecer información complementaria a las palabras para que las personas ciegas, con baja visión o sordociegas puedan reconocer determinadas señales sociales y participar con mayor autonomía en sus interacciones cotidianas.
Esta funcionalidad puede resultar especialmente útil en conversaciones familiares, reuniones profesionales o entornos educativos, donde los gestos y las expresiones forman parte de la comunicación habitual.
Una innovación nacida de la experiencia personal
El origen de HapWare está estrechamente relacionado con la trayectoria de Bryan Duarte, Cofundador y Director de Tecnología de la compañía, quien perdió la visión a los 18 años y posteriormente obtuvo un doctorado en Ciencias de la Computación.
Su experiencia ha contribuido a orientar el desarrollo de una solución tecnológica centrada en las barreras de comunicación que experimentan las personas con discapacidad visual.
Junto con Jack Walters, Cofundador y Director Ejecutivo de HapWare, Duarte ha impulsado un proyecto que busca ampliar las posibilidades de interacción social mediante dispositivos portátiles.
La compañía considera que el acceso a la información no verbal puede favorecer la participación de las personas usuarias en diferentes ámbitos de su vida personal, académica y laboral.
Durante las pruebas iniciales, algunas personas participantes han destacado que la tecnología les permite recuperar información sobre las expresiones y reacciones de sus interlocutores que anteriormente no podían percibir.
TIME reconoce el potencial de ALEYE para mejorar la accesibilidad
La incorporación de ALEYE a la selección de mejores invenciones de TIME en 2026 supone un reconocimiento a su propuesta tecnológica en el ámbito de la accesibilidad.
La publicación ha distinguido el dispositivo por su capacidad para transformar información visual en estímulos táctiles, planteando nuevas posibilidades para eliminar barreras en las relaciones sociales.
Este reconocimiento llega acompañado de una ronda de financiación de 1,5 millones de dólares, liderada por Adaptation Ventures y con la participación de Sidecut Ventures, Mines Venture Fund, Avesta Fund y The Pitch Fund, entre otros inversores.
La inversión permitirá a HapWare avanzar en el desarrollo de su tecnología y preparar su llegada al mercado. La compañía contempla ampliar progresivamente su distribución en Estados Unidos mediante organizaciones vinculadas a la discapacidad visual y proveedores de tecnología asistiva.
Nuevas oportunidades para una tecnología más inclusiva
Aunque ALEYE se ha concebido principalmente para personas ciegas, con baja visión o sordociegas, HapWare estudia ampliar las aplicaciones de su tecnología a otros colectivos.
Entre las posibilidades que contempla se encuentra su utilización por parte de personas autistas y otros perfiles neurodivergentes que puedan encontrar dificultades para interpretar determinadas señales sociales.
La empresa también explora el desarrollo de nuevas aplicaciones mediante herramientas de programación que permitan incorporar sus sistemas hápticos a otros dispositivos.
En este proceso, HapWare señala la importancia de incorporar criterios relacionados con la privacidad, la capacidad de elección de las personas usuarias y la colaboración con las comunidades destinatarias.
La comercialización de ALEYE está prevista para 2027, mientras la compañía continúa preparando su lanzamiento y trabajando en la evolución del dispositivo.
Esta iniciativa refleja cómo la aplicación de tecnologías emergentes puede contribuir a mejorar la accesibilidad, reducir barreras de comunicación y favorecer una sociedad más inclusiva, especialmente cuando su desarrollo parte de las necesidades de las personas a las que pretende beneficiar.
Esta noticia forma parte del Canal Edad&Vida, un espacio sobre envejecimiento activo, longevidad y calidad de vida impulsado por Fundación Edad&Vida. Proyecto cofinanciado por el IMSERSO.
