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En la actualidad, el 20,1% de la población, más de 9,5 millones de personas, supera los 65 años, y se espera que esta cifra aumente al 30,5% para 2055; lo que evidencia un envejecimiento poblacional acelerado. Así lo confirma DONTE GROUP, grupo líder en salud bucodental en España, en su informe «Análisis Económico del Coste de la Ampliación de la Cartera de Salud Bucodental para Personas Adultas Mayores de 65 Años». Este documento analiza la situación de la salud bucodental de los mayores de 65 años en España, destacando los retos demográficos, económicos y sanitarios.
En este contexto, Javier Martín Ocaña, CEO de DONTE GROUP, afirma que «este informe es el fiel reflejo de nuestro compromiso con mejorar la salud bucodental de nuestros mayores, conscientes de que una adecuada atención dental es esencial para su bienestar integral. Trabajamos para cerrar la brecha de accesibilidad mediante la colaboración entre el sector público y privado, asegurando que cada persona, sin importar su situación económica, tenga acceso a los cuidados dentales que merece”.
El cambio demográfico que está comenzando a verse en España ejerce una presión considerable sobre el sistema sanitario, y especialmente en el ámbito de la salud bucodental debido a su dependencia del sector privado, afecta “al bolsillo de la ciudadanía”. El informe señala que un 99,8% de las personas mayores de 65 años ha sufrido caries en algún momento de su vida, y un 40,1% continúa lidiando con caries activas. Asimismo, se observa que la pérdida dental grave afecta al 72,5% de esta población y un 39,4% presenta cálculos dentales. Estas afecciones no solo afectan la calidad de vida, además pueden repercutir en la salud general.
Siguiendo esta línea, Clara Esteban, directora médica de DONTE GROUP, explica que “la salud bucodental está estrechamente relacionada con la salud general. Por este motivo, mejorar la atención bucodental ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades sistémicas o crónicas, aumentar la autonomía funcional de los mayores y disminuir el uso de servicios de salud más costosos”.
Además de los problemas clínicos que puedan experimentar estos pacientes, se añaden desigualdades socioeconómicas que, en varias ocasiones, pueden dificultar o limitar su acceso a los servicios bucodentales. De hecho, según la Encuesta Europea de Salud de 2020, una proporción significativa de personas entre 65 y 84 años enfrenta barreras económicas para recibir atención dental. En línea con este dato, Alberto Montero Soler, Profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Málaga autor del informe, añade que “estas barreras no solo son una cuestión de ingresos personales, sino que también reflejan desigualdades territoriales evidentes, ya que el gasto y la disponibilidad de servicios dentales varían significativamente entre las Comunidades Autónomas”.
Ampliar la cobertura bucodental para los mayores: un coste asumible con beneficios en calidad de vida y ahorro sanitario
En la actualidad, gran parte de la atención bucodental para los mayores de 65 años en España depende del sector privado. Esto se debe a la limitada cobertura pública en este ámbito, lo que obliga a los pacientes a recurrir a clínicas y servicios odontológicos privados para recibir la atención necesaria.
Como resultado, la falta de cobertura pública para tratamientos bucodentales significa que muchos servicios deben ser sufragados directamente por los pacientes, lo que en función de su gradiente socioeconómico puede ser económicamente inviable para algunos, especialmente para aquellos con ingresos limitados o en riesgo de exclusión económica. Esta situación se traduce en desigualdades en el acceso a la atención bucodental.
Por este motivo, DONTE GROUP apoya la integración de los servicios bucodentales en las políticas de envejecimiento saludable, proponiendo la ampliación progresiva de la cobertura pública y ajustes en el sistema de copagos según los ingresos, apalancándose además mediante convenios con el sector privado y su infraestructura ya instalada, para optimizar, dar capilaridad y flexibilidad, y por supuesto para hacer más eficiente la prestación de estos servicios odontológicos.
“Esto permitiría utilizar la infraestructura existente en el sector privado para ofrecer servicios a la población mayor de forma más accesible, manteniendo los costes bajo control mediante acuerdos específicos”, afirma Montero.
Según el informe, cualquier expansión de la cobertura pública necesariamente debe involucrar al sector privado para ser efectiva, aprovechando su infraestructura y capacidad para llegar a un mayor número de personas.
Concretamente, el grupo estima que ampliar la cobertura bucodental para los mayores de 65 años costaría entre 517 y 853 millones de euros, “un coste asumible frente a los beneficios potenciales en términos de mejora de la calidad de vida y reducción de costes sanitarios adicionales”, según el economista.
Sobre esto, el presidente de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA), José Luis Fernández Santillana, ha asegurado durante la presentación del informe de DONTE GROUP que ampliar la cobertura pública de salud bucodental para los mayores de 65 años “responde a una necesidad social urgente para reducir las desigualdades porque no se trata sólo de salud dental, sino de equidad, dignidad y bienestar en una sociedad que envejece rápidamente. Desde CEOMA reclamamos mejorar la salud general, preservar la autonomía, evitar complicaciones evitables y construir un sistema sanitario más justo y eficiente”.
Por su parte, María José Abraham, directora general de la Fundación Edad & Vida, ha destacado que, según estimaciones europeas, las personas mayores en situación de dependencia concentran hasta el 70% del gasto sanitario y que una atención integral de su salud, incluida la bucodental, podría generar ahorros entre el 10% y 20% en costes públicos al prevenir enfermedades sistémicas como las cardiovasculares y la diabetes. «Desde Edad&Vida defendemos la integración efectiva de los servicios sociales y sanitarios como cuestión no solo de eficiencia económica, sino de equidad y dignidad, garantizando la sostenibilidad del sistema y permitiendo que las personas mayores vivan más y mejor«, ha concluido.
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