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La contaminación por residuos plásticos representa una amenaza ambiental global. Los plásticos, en muchos casos debido a factores como el desgaste, el abandono y la exposición al agua y a la luz solar, se fragmentan en partículas diminutas llamadas microplásticos. Estos residuos, cuyo tamaño no supera los 5 milímetros, son unos silenciosos enemigos capaces de contaminar diversos ecosistemas, y generar riesgos para la fauna y la salud humana.
Desde 2021, la Asociación Hombre y Territorio (HyT) y Cruz Roja Española, en colaboración con el Proyecto LIBERA (creado por SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes), desarrollan la Red de Seguimiento de Microplásticos mediante ciencia ciudadana, una iniciativa pionera en España que combina investigación y participación social. El objetivo es dar a conocer la presencia de microplásticos en ríos y zonas costeras, generar datos comparables en el tiempo y sensibilizar a la ciudadanía sobre esta contaminación invisible.
En estos cinco años, la Red ha realizado más de 200 jornadas de muestreo, filtrando en total 600.000 litros de agua en 30 ríos y 22 playas de toda España, con la implicación de más de 600 personas voluntarias. Este esfuerzo ha permitido construir una base de datos única que destaca una realidad preocupante: el 100% de los entornos muestreados presentan microplásticos, lo que confirma que esta contaminación es persistente.
Una escala visual para comprender el problema
Este año, el informe incorpora por primera vez el Evaluador de Microplásticos en Ecosistemas Acuáticos (EMEA), una herramienta visual desarrollada por HyT que permite interpretar de forma sencilla la concentración de microplásticos registrada en cada punto muestreado en el momento del muestreo. Basado en más de 30 referencias científicas internacionales, el EMEA utiliza una escala de color que indica si la presencia de microplásticos es baja, moderada o elevada, facilitando la comprensión del estado del río en el momento del muestreo.
“Esta herramienta refuerza el valor del seguimiento temporal: un punto con alta presencia puntual no es concluyente, pero si se mantiene durante años, indica una presión permanente sobre el ecosistema. Además de servir como guía a la interpretación de los datos numéricos, puede utilizarse para estudiar tendencias, comparar estudios o iniciar investigaciones”, afirman desde HyT David León y Bárbara Conejero, Responsables del informe y del desarrollo del EMEA.
«Durante estos cinco años hemos comprobado que el voluntariado es absolutamente fundamental para hacer posible este proyecto. Sin la dedicación de más de 600 personas que han participado en las jornadas de muestreo, no habríamos podido generar esta base de datos tan valiosa que evidencia la presencia generalizada de microplásticos en nuestros ríos y costas. Cada voluntario y voluntaria que ha filtrado agua, recogido muestras y participado en este seguimiento ha contribuido directamente a obtener resultados científicos que demuestran la magnitud real de este problema ambiental que desgraciadamente tiene consecuencias para el cuerpo humano. Desde Cruz Roja estamos muy comprometidos con el cuidado del medio ambiente y consideramos que iniciativas como esta, que combinan ciencia ciudadana, investigación y sensibilización, son clave para proteger nuestros ecosistemas acuáticos y promover un futuro más justo», añade Paloma García González, Responsable del proyecto Libera dentro de Cruz Roja Española.
Resultados y ciencia ciudadana
Tras cinco años de seguimiento, el informe ofrece una radiografía clara de la contaminación por microplásticos en los ecosistemas acuáticos españoles. Las fibras sintéticas representan más del 70% de los microplásticos encontrados, procedentes principalmente de tejidos y cuerdas, seguidas de fragmentos (≈20%) y otras partículas como films y esferas. Este patrón se repite año tras año, lo que evidencia una presión constante sobre los ecosistemas acuáticos. “Estos resultados confirman que la contaminación por microplásticos no es puntual, sino persistente, y que debemos seguir trabajando en prevención y reducción de residuos”, subraya Beatriz Barajas, Responsable Institucional del Proyecto LIBERA en Ecoembes.
“El hecho de encontrar microplásticos en el 100% de las muestras confirma que no estamos ante un problema puntual, sino ante una presión constante sobre nuestra biodiversidad. No podemos permitir que esta ‘basuraleza’ invisible siga degradando nuestro patrimonio natural. Identificar que el 70% son fibras sintéticas es el primer paso para trazar una hoja de ruta eficaz que transitar”, subraya Miguel Muñoz, Coordinador del Proyecto LIBERA en SEO/Birdlife.
El muestreo se realiza dos veces al año en primavera y otoño, siguiendo un protocolo común que garantiza la comparabilidad de los datos. Las muestras son enviadas al laboratorio de HyT para su análisis, y los resultados se comparten con cada asamblea participante.
Además del informe de resultados, todos los datos están accesibles en MICRO, la plataforma digital de consulta de estudios de microplásticos generada por HyT, que contiene ya 850 registros de toda España, pertenecientes a 13 proyectos de diferentes organizaciones. El portal es de acceso libre en https://www.estudiosdemicroplasticos.es/
Consulta más información responsable en las publicaciones Corresponsables y en el Espacio de Ecoembes en Organizaciones Corresponsables.
