En un momento de crisis global como el actual, la dinámica de las poblaciones de aves y su biología refleja el estado de salud del planeta, son unos fantásticos bioindicadores. Disponer de información sobre el espacio vital que necesitan durante su época de reproducción, conocer sus rutas migratorias y tener información precisa de sus zonas de invernada aporta una información imprescindible para trabajar en su conservación.
SEO/BirdLife tiene como objetivo prioritario este año 2026 marcar con dispositivos de seguimiento remoto (GPS) 40 ejemplares de carraca europea, especie muy ligada a los medios esteparios y mosaicos arbustivos/arbolados herbáceos, con el fin de conocer más sobre sus necesidades de espacio y hábitat durante la época de reproducción, así como sus movimientos migratorios y zonas de invernada en África.
Se tiene información muy parcial del uso del espacio, tipos de hábitat y necesidades ambientales a lo largo del ciclo vital de esta especie, así como de los problemas que tienen en sus zonas de cría y de invernada.
Carraca europea
La carraca europea es un ave de tamaño medio, de aspecto robusto y fuerte pico, con un plumaje de tonos azulados verdosos y dorso pardo rojizo. Migradora de larga distancia, visita nuestro país en época reproductora, donde realiza sus nidos en oquedades tanto naturales como artificiales donde saca adelante a sus crías.
Tiene una drástica disminución de sus poblaciones debido principalmente a la pérdida de hábitat, intensificación agrícola o uso de plaguicidas, entre otras razones.
Marcajes de carraca europea
Aún no se dispone de mucha información sobre los movimientos migratorios de esta especie, aunque hay algunos ejemplares ya marcados con dispositivos de seguimiento remoto. La información obtenida es parcial y aún no se conocen sus movimientos con exactitud.
“El objetivo de estos marcajes es documentar los movimientos de la especie y proporcionar información clave sobre el uso que hacen del territorio durante la época reproductora, invernal y durante los desplazamientos fuera de esos dos periodos. Conocer en detalle el uso del territorio a lo largo del año es clave para poder gestionar adecuadamente el mismo”, reconoce Juan Carlos del Moral, responsable del Área de Seguimiento de SEO/BirdLife.
Situación de la carraca en España
El marcaje de los ejemplares se realizará en colaboración con naturalistas y grupos de anillamiento de aves a escala estatal que ya han trabajado con la especie, así como con científicos que realizarán el análisis de los datos proporcionados por los dispositivos GPS, concretamente con investigadores de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC) y la Universidad de Extremadura (UEX). Durante esta temporada está previsto marcar 40 ejemplares en varias comunidades autónomas, entre ellas Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Valencia, Extremadura, Murcia, Cataluña y Navarra.
Se desconoce el número de parejas reproductoras de carraca europea en España, ya que no existen hasta la fecha censos estatales de la especie y los estudios locales en los que se han seguido poblaciones durante años son muy escasos. En Madrid, un censo de la población reproductora en 2016 constató la desaparición en 26 cuadrículas UTM con respecto a la distribución de la especie en la región hace 25 años. En Extremadura, el número de cuadrículas ocupadas por la especie ha pasado de 180 en 1990 a solo 36 en la primavera de 2019. Asimismo, un estudio a largo plazo con individuos marcados en la Hoya de Guadix (Granada) constató la desaparición de la especie como reproductora en tan solo diez años.
Aunque se desconoce el tamaño de la población de carraca europea en España, se constata que a escala local las poblaciones con datos que permitan analizar tendencias están en declive. El leve incremento poblacional que se reporta en el programa de seguimiento de aves comunes Sacre para esta especie corrobora esta justificación, puesto que el número de cuadrículas donde aparece es muy bajo y el método de censo empleado para las aves comunes podría no ser el más propicio para una especie críptica como la carraca.
Estudio de las rutas migratorias
Desde hace 15 años, SEO/BirdLife y la Fundación Iberdrola España colaboran en el desarrollo del Programa Migra para estudiar la migración y el comportamiento espacial de las aves a través del marcaje con dispositivos de seguimiento remoto. En total, durante todo este tiempo, se han marcado 1.508 aves de 41 especies distintas, disponiendo de una base de datos con millones de localizaciones, obtenidas gracias a cientos de personas y entidades colaboradoras, tanto españolas como extranjeras.
El conocimiento adquirido a través del Programa Migra ha permitido, y permitirá, conocer el comportamiento espacial de muchas especies de aves para poder conservarlas en el futuro y evaluar el efecto que el cambio global y la gestión del territorio realizado por la población humana está teniendo sobre ellas.
Con estos trabajos queda registrado el comportamiento migrador actual, lo que, además, permitirá establecer comparaciones con su comportamiento en el futuro, siendo un excelente indicador de los cambios generados por los efectos del cambio climático, de los debidos a la alteración y desaparición de los hábitats y de los distintos impactos que el ser humano ejerce sobre la naturaleza, y que están haciendo que las aves modifiquen sus migraciones.
Cambios en las áreas de invernada, acortamiento de las rutas migratorias, sedentarización de las especies o variaciones en la fenología migratoria son algunos de los cambios que se están detectando en las últimas décadas en las aves migratorias, gran parte debido a la transformación tremendamente rápida del territorio y del clima que genera la actividad humana.
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