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Juan Mezo Fernández, Socio-Director de Valores & Marketing, lleva más de 30 años comprometido con la responsabilidad social, el desarrollo sostenible y las causas que generan impacto real en la sociedad. Tras una década en el mundo del marketing en grandes empresas de alimentación y bebidas, dio un giro radical a su carrera para dedicar su talento y energía a impulsar el cambio social desde el sector no lucrativo. “Decidí que quería poner mis mejores años profesionales al servicio de causas que aportaran valor a la sociedad”, afirma con convicción.
Desde entonces, ha recorrido un camino que lo ha llevado a trabajar junto a los más pobres y los más poderosos, aprendiendo de todos, pero sin perder nunca el foco: “Me siento orgulloso de haber trabajado por un propósito cuando esto aún no era una moda”.
En esta entrevista, realizada con motivo del 20º aniversario de Corresponsables, Mezo no duda en subrayar la relevancia del medio: “Corresponsables ha hecho visible lo invisible. Ha dado luz a muchos esfuerzos de personas y empresas, compartiendo conocimiento, generando alianzas y animándonos a seguir en el empeño de transformar la sociedad”. Además, recuerda con afecto sus inicios con la organización: “No sé a quién conocí antes, si a Corresponsables o a Marcos González. Para mí, Corresponsables es Marcos, y Marcos es Corresponsables”.
A lo largo del diálogo, repasa la evolución de la RSE desde sus orígenes hasta su integración en la estrategia de negocio de las empresas, y destaca el papel crucial de las nuevas generaciones: “Quizá deberíamos dejar de asignarles un rol y empezar a dejarnos enseñar por ellas. El futuro es suyo”.
Con su visión clara, crítica y constructiva, Juan Mezo reafirma su convicción de que “el cambio es posible si todos, desde las grandes empresas hasta las pymes, desde los gobiernos hasta los ciudadanos, asumimos la responsabilidad individual y colectiva que nos corresponde para hacer del mundo un lugar mejor”.
Juan, ¿cuándo comenzaste a interesarte e involucrarte en el ámbito de la Responsabilidad Social y Sostenibilidad?
En el año 1994, después de diez años en el mundo del marketing en los sectores de alimentación y bebidas, me propuse dedicar mis mejores años profesionales, mi talento y mis capacidades al servicio de causas que aportaran valor a la sociedad. En ese momento, eso se tradujo en entrar a trabajar profesionalmente en una ONG de cooperación al desarrollo. Poca gente entendió esa decisión, tan arriesgada tanto profesional como económicamente, pero hoy, más que nunca, estoy orgulloso del gran paso que dimos como familia.
“Decidí dedicar mis mejores años profesionales al servicio de causas que aportaran valor a la sociedad”
Por tanto, llevo más de 30 años comprometido con las causas, con la responsabilidad social y medioambiental, y ahora desde mi propia empresa: Valores & Marketing.
Cuando decidí realizar el cambio profesional del sector del gran consumo al sector no lucrativo, mucha gente me tomó por loco, o pensó que había sido abducido por una secta. Pocos entendían que pudiera renunciar a un buen salario por otro infinitamente más bajo, pero con un salario emocional inmenso. Aunque no fue fácil el tránsito, hoy puedo decir que me ha aportado grandes oportunidades.
Me he relacionado y he compartido vivencias con los más pobres y miserables de nuestro mundo, y también con los más ricos y poderosos. He aprendido mucho de unos y de otros. Pero, sobre todo, me siento orgulloso de haber trabajado desde hace ya muchos años por un propósito, por sentir que mi trabajo tenía un valor para el mundo, cuando esto aún no era una moda.
Desde entonces, nunca he dejado de trabajar por el bien de la sociedad, con una mirada amplia, constructiva y positiva. El mundo puede ser un lugar mejor si cada uno de nosotros aportamos nuestro talento y nuestras capacidades en favor de ello.
¿Cómo era el panorama de la RSE cuando comenzó en comparación con cómo es hoy?
En estos más de 30 años, ha evolucionado mucho. En un inicio, las causas sociales y medioambientales eran defendidas principalmente por las ONGs y fundaciones. Desde entonces, la evolución ha sido enorme.
“Poca gente entendía que pudiera renunciar a un buen salario por uno infinitamente más bajo pero con un salario emocional inmenso”
Por un lado, ha habido una mayor profesionalización del sector no lucrativo, y por otro, una creciente implicación del mundo empresarial en las causas sociales y medioambientales. Primero como mera caridad, y después ya como una actividad profesionalizada a través de las fundaciones corporativas.
En este momento, los temas sociales y medioambientales han ido aún más allá. Comienzan a formar parte del core de las compañías, alineándose con la estrategia del negocio a través de las políticas ESG.
Además, las nuevas generaciones y la evolución del sector no lucrativo tienden a crear empresas sociales que buscan algo más que el beneficio económico: ya nacen con el propósito de generar impacto social y medioambiental.
Querido Juan, ¿cuándo conociste a Corresponsables? ¿Qué papel consideras que ha tenido en el impulso de la RSE en las últimas dos décadas?
¡No sé a quién conocí antes, si a Corresponsables o a Marcos González! Para mí, Corresponsables es Marcos y Marcos es Corresponsables, aunque ahora el equipo sea mucho mayor. Marcos venía a charlar y a presentarnos su idea a Valores & Marketing. Creo que, en las muchas conversaciones en nuestras oficinas, se fue forjando lo que hoy es Corresponsables.
“Gracias a Corresponsables se ha dado luz a muchos esfuerzos de personas concretas y de empresas”
Y desde entonces, además de haber participado en numerosas mesas redondas, tanto exponiendo como moderando, lo más importante ha sido la amistad creada con Marcos en todos estos años.Corresponsables ha hecho visible lo invisible. Gracias a Corresponsables se ha dado luz a muchos esfuerzos de personas concretas y de empresas, se ha compartido conocimiento y experiencias, y nos hemos animado unos a otros a seguir en el empeño de transformar la sociedad. En la primera década, en España; y en esta segunda, en toda América Latina. Una gran evolución la de Corresponsables.
¿Qué cambios significativos has observado en esta materia desde que comenzaste?
He observado una evolución profunda y transformadora en el ámbito de la responsabilidad social. Hemos pasado de la caridad a la inversión de impacto, y de una filantropía tradicional a una filantropía estratégica. Lo que antes era simplemente acción social, ahora son proyectos con verdadero impacto social.
“Me siento orgulloso de haber trabajado desde hace ya muchos años por un propósito, cuando esto aún no era una moda”
El papel de las ONGs también ha cambiado: ya no actúan en solitario, sino en colaboración con empresas y administraciones públicas. Esta colaboración ha dado paso a verdaderas alianzas. Además, el enfoque empresarial ha evolucionado de la maximización de beneficios únicamente para los accionistas hacia la generación de valor para todos los stakeholders. Se ha producido un cambio de mentalidad del “yo” al “nosotros”.
Y lo que en su momento era solo acción social, ahora incluye también dimensiones medioambientales y de gobernanza. Por último, se ha pasado de tener una fundación corporativa como elemento externo, a incorporar la Responsabilidad Social directamente en la estrategia central del negocio.
¿Qué lecciones has aprendido a lo largo de tu carrera en RSE?
Las mejoras sociales y medioambientales de la sociedad vienen de la colaboración público-privada. Las ONGs y las fundaciones son actores importantes en estos avances, pero los grandes cambios vendrán de las alianzas y de la incorporación activa del sector empresarial. No solo las grandes empresas deben involucrarse en la mejora del impacto social y medioambiental, sino también las pymes.
“Lo más difícil de cambiar son las actitudes y los comportamientos”
Esto no va de marcas, va de poner en el centro las causas. Lo más difícil de cambiar son las actitudes y los comportamientos; por tanto, la responsabilidad individual en lo que hacemos y cómo lo hacemos es determinante.
Juan, ¿cuáles consideras que han sido los pioneros en esta materia?
Creo que el gran pionero en esta materia fue Ramón Guardia (QEPD), del cual Ismael Vallès y yo mismo somos discípulos. Fundador de Valores & Marketing, ya en su inicio, en 1988, escribió el libro El beneficio de compartir valores.
Para finalizar, ¿qué papel crees que deben jugar las nuevas generaciones en la continuación de este legado?
Nuestros hijos nos dan lecciones de responsabilidad, ética, justicia y criterio coherente. Son más sensibles que nosotros a lo que pasa en el mundo, y no solo observan con atención, sino que cuestionan, se movilizan y exigen respuestas concretas. Tienen una conciencia mucho más aguda sobre temas como el cambio climático, la equidad social, la diversidad o el consumo responsable.
“Deberíamos dejarnos enseñar por las nuevas generaciones”
Quizá, más que otorgarles nosotros un papel, debería ser al revés: deberíamos aprender a escucharles y dejarnos enseñar por ellos. No podemos pretender que repitan nuestros pasos, sino acompañarlos en la construcción de nuevos caminos que respondan mejor a los desafíos del presente y del futuro. El futuro es suyo, pero también es nuestra responsabilidad reforzarlos, ofrecerles herramientas, confianza y espacios para que puedan desplegar todo su potencial y sacar lo mejor de sí mismos. Solo así lograremos una continuidad real del legado de la Responsabilidad Social y ambiental, con nuevas formas, nuevos lenguajes y nuevas soluciones impulsadas por quienes ya están marcando la diferencia desde muy jóvenes.
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