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Gabriela González Márquez, Directora de RSE y Comunicación Corporativa de Vegalsa-Eroski, lleva una década al frente de una estrategia empresarial que ha convertido la sostenibilidad en un eje transversal de toda la compañía. “No existe una estrategia de Sostenibilidad: la Sostenibilidad está presente en todas las líneas de negocio”, afirma con convicción. Desde su creación en 2014, el Departamento de RSE ha logrado consolidar una política que combina valor económico, social y ambiental con un fuerte compromiso territorial en Galicia, Asturias y Castilla y León.
Con motivo del 20º aniversario de Corresponsables, Gabriela recuerda el inicio del vínculo con el medio en 2018: “Vimos que había un medio de comunicación dedicado a la RSE y dijimos: ahí queremos estar”. Hoy, considera que Corresponsables es un “portavoz y transmisor de la RSE” y reconoce que “conocer lo que se está haciendo es tan importante como hacerlo”.
A lo largo de la entrevista, repasa casos de éxito como el programa pionero de acompañamiento ESG a proveedores, la alianza con Down Coruña o el programa VEGO360, que involucra a los equipos de tienda en la relación directa con el entorno. “Las empresas hay que liderarlas con la mente, pero sin olvidar el corazón. El amor mueve el mundo”, recuerda citando a Joaquín González, quien fuera director general de la compañía durante 38 años y referente de sus valores fundacionales.
Con una visión crítica, pero optimista, Gabriela también reflexiona sobre los desafíos sociales y ambientales más urgentes: el envejecimiento de la población, la inflación, el cambio climático, la inclusión laboral de colectivos vulnerables y el rol de las nuevas generaciones. “Necesitamos que los jóvenes formen parte de la RSE y la sostenibilidad. Están preparados para asumir este reto”, concluye.
Gabriela, ¿cómo comenzaste a interesarte e involucrarte en el ámbito de la Responsabilidad Social y Sostenibilidad?
Vegalsa-Eroski ha estado involucrada en el ámbito de la Responsabilidad Social & Sostenibilidad desde los inicios de la empresa, aunque en aquel momento aún no se utilizara ese nombre.
Nos dimos cuenta del crecimiento que estábamos experimentando: cada día recibíamos más solicitudes de entidades que buscaban vías de colaboración.
En 2014 se creó el Departamento de RSE, como un paso hacia la profesionalización en esta materia, esencial para nuestra compañía. Así, unificamos las acciones que se llevaban a cabo desde distintos departamentos bajo un mismo paraguas.
“Dar a conocer lo que se está haciendo en esta área es imprescindible”
Este año celebramos el 10º aniversario del departamento, una década en la que hemos evolucionado y crecido exponencialmente, y esperamos continuar haciéndolo. Cada año aumentamos el número de colaboraciones. Solo en 2023, destinamos más de 3,8 millones de euros a proyectos de RSE, de los cuales 596.000 euros provienen de la colaboración y solidaridad de nuestros clientes.
Como todos los comienzos, no fue sencillo. Recuerdo que, tras la creación del departamento, decidimos hacer un tour por las asociaciones para que nos conocieran. Estuvimos un mes entero recorriendo Galicia, reuniéndonos con entidades y conociendo sus programas.
Después de una década, es muy satisfactorio seguir colaborando con la mayoría de ellas. A nivel profesional y personal, es muy grato ver cómo hemos evolucionado juntas y cómo seguimos creciendo de la mano.
Ahora, al mirar atrás, lo recuerdo como un mes duro… pero sin duda, valió completamente la pena.
¿Cómo era el panorama de la RSE cuando comenzó en comparación con cómo es hoy?
Ha sido un camino largo hasta llegar al punto en el que nos encontramos hoy. Al principio, existía mucho desconocimiento sobre el tema; hemos tenido que trabajar muy duro para defenderlo, pero el esfuerzo ha sido recompensado con los resultados que estamos viendo y que, estoy segura, continuarán creciendo.
Para Vegalsa-Eroski, las claves de la evolución en RSE han sido tres:
1. Profesionalización de la RSE.
2. Institucionalización: la RSE es un pilar fundamental de nuestra compañía.
3. Medición: el uso de métricas tangibles que reflejan claramente los resultados obtenidos.
¿Cuándo conociste a Corresponsables? ¿Qué papel consideras que ha tenido en el impulso de la RSE en las últimas dos décadas?
Os conocimos en 2018, durante el verano. Vimos que existía un medio de comunicación especializado en RSE y dijimos: “Ahí queremos estar”. Desde ese momento, y estoy segura de que por muchos años más, hemos querido formar parte de este espacio.
Dar a conocer lo que se está haciendo en esta área es imprescindible. Vimos la labor que hacíais y nos sentimos identificados, quisimos ser parte de ello.
“Vimos que había un medio de comunicación dedicado a la RSE y dijimos: ahí queremos estar”
Corresponsables, como medio especializado en RSE, juega un papel clave en la difusión y transmisión de información. Sois portavoces y transmisores de la RSE. Conocer lo que se está haciendo es tan importante como hacerlo, y Corresponsables es uno de los pioneros en dar visibilidad a ese trabajo.
¿Qué cambios significativos, Gabriela, has observado en esta materia desde que comenzaste?
Uno de los cambios más significativos que he observado, especialmente en los últimos años, es el incremento de entidades que nos solicitan colaboración.
En esta línea, tras la pandemia de la COVID-19, el número de usuarios en comedores sociales ha crecido, lo que ha implicado un aumento en las donaciones necesarias para poder atender a más personas.
Además, hemos detectado un crecimiento en las peticiones relacionadas con el ámbito deportivo. En nuestro caso, dado que la inclusividad es uno de nuestros pilares, estamos centrando el apoyo en aquellas entidades que cumplen ambas condiciones: deporte e inclusión.
¿Cuáles consideras que han sido los hitos más importantes en la evolución de la RSE y la Sostenibilidad en estas dos décadas y qué factores crees que han impulsado estos cambios?
Uno de los hitos que destacaría es que, hoy en día, tanto las personas como las empresas creen en la RSE.
Para Vegalsa-Eroski, la Responsabilidad Social Empresarial es un pilar fundamental, además de transversal. En la compañía contamos con el programa VEGO360, que busca llegar a todas las comunidades a través de nuestros equipos de tienda, que son quienes están en contacto directo con el entorno cada día.
“Estamos acompañando en sus desafíos ESG a 127 de nuestros proveedores”
Además, la institucionalización de la RSE con la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas en 2015 ha sido clave. Esto ha permitido que la RSE se consolide como una realidad y que se implementen medidas concretas a nivel global para alcanzar los objetivos marcados.
¿Qué lecciones has aprendido a lo largo de tu carrera en RSE?
En Vegalsa-Eroski entendemos la sostenibilidad como parte de nuestro propósito corporativo. Centramos nuestra estrategia empresarial en integrar la sostenibilidad en la dirección general. Es decir, no existe “una” estrategia de sostenibilidad: está presente en todas las líneas de negocio.
Además de generar rentabilidad financiera, buscamos generar valor local, a través de compras a proveedores de proximidad; valor ambiental, orientando nuestros procesos hacia el desperdicio cero de alimentos; y valor social, colaborando con entidades del tercer sector para reducir las desigualdades. Todo ello con el objetivo de contribuir al progreso y al bienestar de las comunidades donde operamos, en este caso, Galicia, Asturias y Castilla y León.
Querida Gabriela, ¿tienes alguna anécdota que refleje el espíritu y los desafíos de los primeros años de la RSE?
Recuerdo hace años, cuando estábamos comenzando con el voluntariado de empresa. Nuestra primera iniciativa fue en Navidad, de la mano de una entidad con la que seguimos colaborando actualmente. Fue en una campaña navideña en la que los participantes hacían de pajes y compraban regalos para donarlos.
“La RSE también trata de no dejar a nadie atrás”
Montamos un baúl en el departamento para ir colocando todos los regalos que después repartiríamos entre las personas de la asociación.
Esta campaña la repetimos cada año, alternando con diferentes asociaciones. Es muy satisfactorio ver cómo, año tras año, todos los compañeros se vuelcan con la causa y cómo podemos colaborar de una forma distinta con las asociaciones en fechas tan señaladas.
¿Cuáles consideras que han sido los pioneros en esta materia?
Sin duda, la profesionalización de las empresas que forman parte del IBEX35, algunas de ellas gallegas, como Inditex. Estas compañías son grandes ejemplos de cómo integrar en su estrategia empresarial todos los aspectos relacionados con ESG.
Pero realmente, mis referentes han sido las empresarias y empresarios que han fundado empresas con valores y se los han transmitido a todas las personas que forman parte de ellas.
En nuestro caso, el fundador de Vegalsa-Eroski, Ventura González, fue una persona que confiaba en la palabra y que entendía hacer empresa ayudando a quienes lo necesitaban. Así se lo transmitió a su hijo, Joaquín González, nuestro director general durante 38 años, hasta el año pasado.
A lo largo de estos años, Joaquín siempre nos ha dado la confianza para desarrollar y poner en marcha proyectos relacionados con la RSE, involucrándose personalmente en todos ellos. Nos decía: “Cuando alguien llama a nuestra puerta, siempre hay que escucharle”, buscando siempre la forma de ver en la dificultad una oportunidad, una virtud y un modo de colaborar.
Si me quedo con una frase suya que resume nuestros valores en Vegalsa-Eroski, sería: “Las empresas hay que liderarlas con la mente, pero sin olvidar el corazón. El amor mueve el mundo.”
Desde esta visión, siempre hemos sido sensibles a lo que ocurre a nuestro alrededor, y queremos ser agentes activos del cambio. Lo que nos diferencia como compañía son nuestros valores: nuestro compromiso con los proveedores locales, la escucha a nuestros clientes, y la cercanía y familiaridad con nuestros equipos.
Vemos en la sostenibilidad un aliado. Sabemos que no hay Planeta B, y por eso apoyamos a la red de entidades que nos ayudan a ser más sensibles y a construir un mundo más igualitario, inclusivo y diverso.
¿Puedes compartir algún caso de éxito que consideres emblemático en el campo de la RSE?
Desde el año pasado, tenemos en marcha un programa pionero dirigido a nuestros productores, cuyo objetivo es acompañarlos en la mejora de sus prácticas medioambientales, sociales y de gobierno corporativo.
Este innovador programa se compone de una fase de diagnóstico, un informe de situación y una propuesta de plan de acción adaptado a cada empresa productora. Actualmente estamos acompañando en sus desafíos ESG a 127 de nuestros proveedores.
“Cada año todos los compañeros se vuelcan con la causa”
Por otra parte, en el ámbito de la acción social, mantenemos una relación estrecha con más de un centenar de asociaciones, con las que llevamos varios años trabajando para reducir las desigualdades, a través de iniciativas como el Céntimo Solidario. También tratamos de concienciar a los más pequeños, los clientes del futuro, en hábitos de compra responsables, mediante programas como “Visita tu súper” y “Mates en tu súper”.
Por segundo año consecutivo, hemos renovado un convenio de colaboración con Down Coruña para seguir impulsando la inclusión real de personas con síndrome de Down. A través de una aportación anual de 10.000 euros, apoyamos los proyectos que la entidad desarrolla para potenciar las capacidades de sus usuarios.
Como reconocimiento a esta labor, y en el marco del XXIII Encuentro Nacional de Familia de Personas con Síndrome de Down España, fuimos galardonados con el Premio Trébol a la Solidaridad, por la contribución de nuestra compañía a la reducción de las desigualdades sociales y a la inclusión real de personas con síndrome de Down.
Gabriela, ¿qué lecciones has aprendido a lo largo de estos años en el campo de la RSE y la Sostenibilidad?
En los últimos años hemos observado una evolución importante en este ámbito. Poco a poco, la RSE se está instaurando como un eje más dentro de las empresas. Además, es una conversación que cada vez gana más visibilidad y notoriedad.
“Vivimos más años y cada vez, lo hacemos sin más personas a nuestro alrededor”
En Vegalsa-Eroski creemos que la RSE trata también de no dejar a nadie atrás, y de que la sociedad avance a través de una integración real en todos los ámbitos. En este sentido, nos centramos en promover el empleo y el emprendimiento de personas con capacidades diferentes.
A través de un acuerdo anual con Down Coruña, fomentamos el empleo de personas con síndrome de Down.
También contamos con convenios con asociaciones como Secretariado Gitano y Fundación Paideia para la integración de distintos colectivos en nuestro circuito de vacantes. Gracias a estas colaboraciones, 67 personas han pasado por prácticas no laborales, y un total de 15 personas se han incorporado a nuestros centros de trabajo.
¿Cómo ves el futuro de la RSE y la Sostenibilidad?
Tenemos la vista puesta en múltiples colectivos, y uno de ellos son nuestros mayores. Teniendo en cuenta la realidad demográfica de nuestra comunidad, necesitamos un plan que contemple la cobertura de sus necesidades, especialmente considerando que vivimos más años y, a menudo, en soledad.
“Los jóvenes van a continuar con el legado”
En el ámbito de la distribución, enfrentamos retos como la inflación constante, por lo que debemos ofrecer soluciones de ahorro a nuestros clientes. También hay cambios medioambientales, como la sequía, que ya están teniendo un efecto directo en la producción de alimentos.
Para concluir, ¿qué papel crees que deben jugar las nuevas generaciones en la continuación de este legado?
Tenemos la mirada puesta en los jóvenes, porque está claro que necesitamos atraer talento joven a nuestra compañía. Al mismo tiempo, son los consumidores del futuro.
Ellos serán quienes continúen con este legado, por eso es fundamental que formen parte activa de la RSE y la Sostenibilidad. Además, creo firmemente que este colectivo está concienciado con lo que está ocurriendo y preparado para asumir el reto que implica esta área.
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