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Sergio Rengifo Caicedo, Director Ejecutivo de CECODES, es una de las voces más influyentes en el ámbito de la Sostenibilidad y la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) en Colombia y América Latina. Ingeniero Industrial con especializaciones en Gestión de Recursos Hídricos para el Desarrollo Sostenible y Gerencia de la Sostenibilidad de la Universidad INCAE Business School en Costa Rica, y una maestría en Responsabilidad Social Corporativa, Rengifo ha sido pionero en el impulso de modelos empresariales con impacto social y ambiental. En 2007, introdujo el concepto de Negocios Inclusivos en Colombia, una propuesta que alinea el éxito empresarial con el bienestar social.
Además, ha liderado numerosas iniciativas que han logrado integrar la Sostenibilidad en la estrategia de empresas a nivel nacional e internacional. Es el creador de la Red de Periodistas por el Desarrollo Sostenible, fundada en 2012, una plataforma clave para conectar los medios con las empresas en el ámbito de la Sostenibilidad. Rengifo también ha sido panelista y conferencista en foros internacionales, promoviendo la Sostenibilidad como eje central de la transformación empresarial.
En esta entrevista, Rengifo reflexiona sobre su trayectoria y el impacto de Corresponsables a lo largo de sus 20 años de existencia. “El trabajo conjunto en favor de la Sostenibilidad y la posibilidad de potenciar estas buenas prácticas de manera colectiva han sido esenciales“, comenta Rengifo. “Corresponsables ha desempeñado un papel fundamental en el impulso de la Responsabilidad Social Empresarial, generando ese puente de confianza entre la comunicación asertiva en temas de Sostenibilidad.”
Con motivo del 20 aniversario de Corresponsables, Rengifo destaca cómo la plataforma ha sido clave para dar visibilidad a las buenas prácticas empresariales. “Corresponsables ha sido un actor central en la visibilización de las buenas prácticas de las empresas y organizaciones a nivel global, consolidándose como un actor clave en este proceso”, subraya.
“Corresponsables ha desempeñado un papel fundamental en el impulso de la RSE, generando ese puente de confianza entre la comunicación asertiva en temas de Sostenibilidad”
Además, Sergio comparte su visión sobre el futuro de la Sostenibilidad en las empresas: “La Sostenibilidad es hoy una fuente de innovación, resiliencia y crecimiento. Ya no se trata solo de cumplir, se trata de liderar con impacto“, afirma. Y resalta los tres grandes desafíos que enfrentamos como sociedad: “El cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la creciente desigualdad son los grandes temas que debemos abordar como sociedad, y las empresas juegan un papel fundamental en ofrecer soluciones efectivas.”
Sergio, ¿cómo comenzaste a involucrarte en el ámbito de la Responsabilidad Social?
Mi primer acercamiento a los temas de Sostenibilidad ocurrió en el año 1998, cuando un funcionario de CECODES me invitó a acompañarlo en una consultoría sobre el mapa de residuos industriales en Colombia, en colaboración con una importante empresa cementera del país. Este proyecto resultó ser sumamente interesante, y en ese momento de mi carrera profesional, nunca había abordado conceptos como la Responsabilidad Social Corporativa o la Sostenibilidad; en aquellos tiempos, estos temas eran considerados aún muy ajenos. Para mí, fue un desafío fascinante que despertó mi curiosidad y me impulsó a adentrarme en este fascinante mundo que transformó mi vida.
El proceso de viajar para entrevistar a las empresas y tratar de explicarles la relevancia de este proyecto, en un contexto donde muchos empresarios y otros actores aún desconocían estas temáticas, fue un reto importante. Sin embargo, tras completar todo el proceso, obtuvimos el reconocimiento de las empresas sobre la importancia de este concepto, particularmente en lo que respecta a los residuos generados por varios sectores del país. En este caso, se les estaba ofreciendo una alternativa de disposición distinta a la que ellos estaban acostumbrados, que no solo minimizaba el impacto ambiental, sino que también generaba combustible alternativo para el proceso cementero. Además, logramos valorizar los residuos industriales, que para los generadores solo eran considerados como basura, sin que hubieran identificado su potencial como materia prima para otros procesos, ya fuera como combustible o simplemente para una disposición final mediante incineración.
“La Sostenibilidad es hoy una fuente de innovación, resiliencia y crecimiento. Ya no se trata solo de cumplir, se trata de liderar con impacto”
Cabe mencionar que en ese proyecto desarrollamos un software para gestionar el inventario de residuos de las empresas participantes. En aquellos tiempos, este proceso requería cargar la base de datos en un paquete compuesto por aproximadamente 20 disquetes de computadora. Probablemente, las nuevas generaciones ni siquiera sabrán a qué me refiero, pero la anécdota es que, si uno de esos disquetes se dañaba, se perdía toda la base de datos.
¿Cuál fue el primer proyecto o iniciativa de RSE en el que trabajaste y cómo lo recuerdas?
El primer proyecto de Responsabilidad Social Empresarial en el que trabajé fue precisamente el mapa de residuos industriales en Colombia, que tenía como objetivo desarrollar una iniciativa de negocios y proporcionar soluciones a un problema de residuos que afectaba al país en ese momento. Lo considero una de mis mejores experiencias, ya que fue la que me impulsó a apasionarme por el tema de la Sostenibilidad. A día de hoy, lo recuerdo como si lo hubiera realizado ayer mismo, pues los aprendizajes y desafíos fueron numerosos y valiosos.
¿Cuándo conociste a Corresponsables? ¿Qué papel consideras que ha tenido en el impulso de la RSE en las últimas dos décadas?
El trabajo conjunto en favor de la Sostenibilidad y la posibilidad de potenciar estas buenas prácticas de manera colectiva han sido esenciales. Corresponsables ha desempeñado un papel fundamental en el impulso de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), actuando como un puente de confianza entre la comunicación asertiva en temas de Sostenibilidad. Ha logrado visibilizar las buenas prácticas de las empresas y organizaciones a nivel global, consolidándose como un actor central en este proceso.
“Corresponsables ha sido un actor central en la visibilización de las buenas prácticas de las empresas y organizaciones a nivel global”
Sergio, ¿cómo era el panorama de la RSE cuando comenzó en comparación con cómo es hoy?
Me siento verdaderamente afortunado de haber ingresado a trabajar en una organización como CECODES hace más de 20 años. En ese entonces, la RSE y la Sostenibilidad eran conceptos aún muy desconocidos, y cuando se conversaba sobre estos temas con algunas empresas, la respuesta solía ser: “¿Eso realmente sirve para algo?” Se percibía como un tema meramente filantrópico. De esta manera, fuimos pioneros en introducir estos asuntos en la agenda empresarial, gubernamental y mediática del país.
Trabajar en estos temas durante tantos años, tanto a nivel nacional como internacional, apoyados por el conocimiento de vanguardia de organizaciones como el WBCSD, nos ha brindado la capacidad de realizar un análisis y evaluación objetiva sobre la evolución de estos conceptos en el país. Asimismo, nos ha permitido observar cómo los diversos actores se están involucrando de manera más activa, de acuerdo con sus intereses y enfoques, o en función del propósito de sus organizaciones, dependiendo del sector al que pertenezcan.
“El trabajo conjunto en favor de la Sostenibilidad y la posibilidad de potenciar estas buenas prácticas de manera colectiva han sido esenciales”
En conclusión, hemos avanzado considerablemente en la comprensión del concepto de RSE y en la cooperación articulada entre los diferentes actores. Aunque aún queda camino por recorrer, contamos con la experiencia y la inspiración proporcionada por los ejemplos previos para continuar avanzando. Lo más relevante es que, para acelerar este progreso y encontrar soluciones a los desafíos que enfrentamos, necesitamos seguir aprendiendo y actuando con determinación.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos, barreras y obstáculos que enfrentaste al implementar prácticas de RSE en las primeras etapas?
Desde mi perspectiva, uno de los mayores desafíos fue comprender el concepto de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) y traducirlo a un lenguaje comprensible para el ámbito empresarial. Es decir, conocer el concepto en profundidad, pero también ser capaz de explicarlo de manera que los empresarios lo identificaran como una oportunidad estratégica para sus organizaciones. Otro aspecto fundamental fue captar la atención de la alta dirección para que abordara estos conceptos, permitiéndoles identificar tanto los riesgos como las oportunidades inherentes a la RSE, sin percibirlo como un gasto, ni mucho menos como una estrategia de greenwashing.
“Uno de los mayores desafíos fue comprender el concepto de Responsabilidad Social Empresarial y traducirlo a un lenguaje comprensible para el ámbito empresarial”
Un reto adicional que a menudo no conseguimos superar con facilidad es la transición de la retórica a las acciones concretas. El mundo empresarial exige resultados tangibles para poder generar la confianza y credibilidad necesarias en torno a estos conceptos. Un tema relevante que surge de esta situación es la proliferación de organizaciones que utilizan una gran cantidad de conceptos adornados con el fin de atraer clientes, lo que distorsiona el objetivo real de la RSE y, en particular, de la Sostenibilidad. Aunque todos somos conscientes de este obstáculo, creo que uno de los más desafiantes es el ego. A menudo no nos centramos en un propósito común, sino que nos enfocamos únicamente en los objetivos institucionales, buscando figurar con nombre propio y obviando el trabajo conjunto de equipos y aliados. Esta actitud individualista, a largo plazo, constituye un desafío enorme para construir una sociedad articulada y enfocada en objetivos comunes, necesarios para solucionar los problemas que enfrentamos como país, región y planeta.
Es importante destacar a aquellas personas, independientemente de su rol dentro de las organizaciones, que han apostado por estos conceptos, contribuyendo a la construcción de un país mejor. Las dificultades han sido muchas y, dependiendo de los roles, los profesionales del sector privado a menudo tuvieron que luchar en solitario para interiorizar el concepto de Sostenibilidad, siempre con buenas intenciones, pero con una contraparte que, sin comprender el concepto, se oponía al cambio simplemente porque siempre habían hecho las cosas de la misma manera. A nivel gubernamental, hubo profesionales convencidos de que podían generar un marco regulatorio objetivo para fortalecer el trabajo articulado con otros actores, pero, a veces, las diferencias ideológicas dificultaron la materialización de este tipo de marcos.
¿Qué lecciones has aprendido, Sergio, a lo largo de tu carrera en RSE?
A lo largo de mi carrera, he tenido el privilegio de aprender valiosas lecciones. Sin embargo, considero que lo más importante ha sido la capacidad de visibilizar las transformaciones y los cambios de mentalidad que debo adoptar continuamente para seguir acompañando a las empresas en este camino. Este aprendizaje constante ha sido fundamental para poder adaptarme y seguir contribuyendo al avance de la Sostenibilidad en el ámbito empresarial.
“Me siento verdaderamente afortunado de haber ingresado a trabajar en una organización como CECODES hace más de 20 años”
¿Qué destacarías de la evolución de tu trayectoria profesional y/o personal en este ámbito a lo largo de los últimos 20 años?
A lo largo de estos años, considero que uno de los aspectos más destacados de mi trayectoria ha sido el acompañamiento al sector empresarial colombiano en temas de Sostenibilidad. Este acompañamiento ha sido clave para introducir conceptos que generan transformaciones en la mentalidad empresarial y en la manera de hacer negocios. Un ejemplo de ello es el concepto de negocios inclusivos que introduje en el país en 2007.
Además, he trabajado en la creación de documentos con enfoque empresarial que orientan a las compañías a seguir transformando sus modelos de negocio con un enfoque en Sostenibilidad. Un hito significativo en este camino fue la creación, en 2012, de la Red de Periodistas por el Desarrollo Sostenible, que ha fungido como un puente entre periodistas y empresas para comunicar la Sostenibilidad de manera estratégica.
Querido Sergio, ¿qué consejo le darías a las nuevas generaciones de profesionales interesados en la RSE?
La Sostenibilidad es, hoy en día, una fuente clave de innovación, resiliencia y crecimiento. Ya no se trata simplemente de cumplir con normativas o expectativas, sino de liderar con un impacto real y positivo.
¿Cómo ves el futuro de la RSE y la Sostenibilidad?
En las próximas décadas, nos enfrentaremos a tres grandes desafíos: el primero es la emergencia climática, el segundo es la pérdida de biodiversidad y, finalmente, la creciente desigualdad. Por ello, es crucial que las empresas identifiquen la Sostenibilidad como la única estrategia de negocio viable para abordar estos retos de manera efectiva y responsable.
“El cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la creciente desigualdad son los grandes temas que debemos abordar como sociedad”
¿Hay algo que harías diferente si tuviera la oportunidad de comenzar de nuevo?
Las lecciones y desafíos que se han presentado a lo largo de este camino han sido extraordinarios, ya que me han permitido fortalecer mi comprensión y generar aprendizajes valiosos. Estos aprendizajes continúan guiando mi trabajo y mi capacidad para seguir acompañando a las empresas en su proceso de transformación hacia un modelo más Sostenible.
Para finalizar, ¿cómo te gustaría que se te recordara en el ámbito de la RSE?
Me gustaría ser recordado como una persona que contribuyó a construir un camino para que la Sostenibilidad se convirtiera en una forma de actuar dentro del ámbito empresarial. Mi objetivo ha sido siempre fortalecer el conocimiento en este campo para inspirar a las personas a ser mejores seres humanos y a liderar con propósito y responsabilidad.
“Me gustaría ser recordado como una persona que contribuyó a construir un camino para que la Sostenibilidad se convirtiera en una forma de actuar dentro del ámbito empresarial”
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