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En el contexto del Día Mundial de la Audición, que se conmemora hoy, los especialistas en Otorrinolaringología del grupo sanitario Ribera advierten de la importancia de detectar de forma temprana cualquier problema auditivo en la infancia para evitar consecuencias en el desarrollo académico, social y cognitivo.
“El diagnóstico precoz de los trastornos auditivos es hoy en día algo común”, explica el doctor Roberto Valdés, jefe del servicio de Otorrinolaringología del hospital Ribera Povisa. “Disponemos del cribado auditivo de los recién nacidos y de una mayor concienciación del personal que trabaja en guarderías y colegios, lo que nos permite actuar antes y tratar adecuadamente a los niños con déficits auditivos”.
Señales de alerta sobre pérdida de audición
Los especialistas recomiendan acudir a consulta si se observa un retraso en el desarrollo normal del lenguaje según la edad del niño, bajo rendimiento escolar o problemas de atención. Entre las señales de alerta más frecuentes destacan que el niño no responda cuando se le llama desde otra habitación, que no comience a hablar a la edad habitual, que presente dificultades de pronunciación (dislalias), que suba excesivamente el volumen de la televisión o dispositivos electrónicos o que deje de participar en juegos grupales por no seguir correctamente las conversaciones.
“En muchas ocasiones, un problema de audición puede confundirse con falta de interés o incluso con TDAH, cuando el problema real es que el niño no oye bien”, subraya el doctor Valdés. Además del cribado neonatal obligatorio tras el nacimiento, los especialistas recomiendan realizar una revisión completa antes del inicio de la escolarización, en torno a los tres años, y siempre que existan catarros recurrentes, sospecha de pérdida auditiva o retraso en el habla.
Otitis y tapones, las causas más habituales de pérdida de audición
La patología más frecuente en consulta es la otitis media serosa, una acumulación de moco detrás del tímpano —habitualmente asociada a vegetaciones obstructivas o alergias— que provoca una sordera de transmisión, similar a llevar “unos tapones” en los oídos, tal y como explican los especialistas. También son habituales los tapones de cera y las otitis externas, especialmente en verano y en época de piscinas.
“El diagnóstico precoz posibilita tratar a los niños con los medios de los que disponemos hoy en día, que van desde implantes cocleares e implantes de transmisión ósea hasta audífonos o tratamientos quirúrgicos y farmacológicos, según cada caso”, añade el doctor Valdés. Los avances tecnológicos permiten que niños con sordera profunda puedan desarrollar el lenguaje de forma prácticamente idéntica a la de un niño oyente.
Un entorno ruidoso y el problema de los auriculares: recomendaciones
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, al menos uno de cada cinco europeos está expuesto a niveles de ruido perjudiciales para la salud, principalmente debido al tráfico rodado. A ello se suma el uso creciente de auriculares y dispositivos electrónicos entre los más jóvenes. “El uso de auriculares a un volumen no adecuado puede provocar traumas acústicos de difícil solución, con pérdidas que progresarán con el paso de los años”, advierte el doctor Valdés. “El riesgo depende del volumen, la duración y la frecuencia de la exposición. A mayor intensidad sonora, menor es el tiempo seguro de escucha”.
El equipo de Otorrinolaringología del hospital Ribera Povisa recomienda aplicar la regla del 60/60 —no utilizar auriculares más de 60 minutos al día ni superar el 60% del volumen máximo—, evitar el uso de bastoncillos, mantener una correcta higiene nasal para prevenir otitis, utilizar tapones a medida en niños propensos a infecciones y protegerse en entornos ruidosos.
También aconsejan reconocer los signos de posible pérdida auditiva, como zumbidos persistentes (acúfenos), dificultad para seguir conversaciones o problemas para percibir sonidos agudos, y consultar siempre ante la mínima sospecha. “El objetivo de este Día Mundial de la Audición es concienciar de la importancia de actuar a tiempo para que ningún niño se quede atrás por un problema de oído o audición”, concluyen los especialistas.
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